Penjelasan sederhana:
Awalnya wireless pakai WEP (Wired Equivalent Privacy = artinya se-aman pakai kabel) lalu karena WEP gampang di jebol, dibuatlah WPA yang lebih susah dijebol, lalu dibuatlah lagi WPA2 yang hampir tak mungkin dijebol.
WEP merupakan standart keamanan & enkripsi pertama yang
digunakan pada wireless, WEP (Wired quivalent Privacy) adalah suatu metoda
pengamanan jaringan nirkabel, disebut juga dengan Shared Key Authentication.
Shared Key Authentication adalah metoda otentikasi yang membutuhkan penggunaan
WEP. Enkripsi WEP menggunakan kunci yang dimasukkan (oleh administrator) ke
client maupun access point. Kunci ini harus cocok dari yang diberikan akses
point ke client, dengan yang dimasukkan client untuk authentikasi menuju access
point, dan WEP mempunyai standar 802.11b.
WPA (Wi-Fi Protected Access) adalah suatu sistem yang
juga dapat diterapkan untuk mengamankan jaringan nirkabel. Metoda pengamanan dengan
WPA ini diciptakan untuk melengkapi dari sistem yamg sebelumnya, yaitu WEP.
Para peneliti menemukan banyak celah dan kelemahan pada infrastruktur nirkabel
yang menggunakan metoda pengamanan WEP. Sebagai pengganti dari sistem WEP, WPA
mengimplementasikan layer dari IEEE, yaitu layer 802.11i. Nantinya WPA akan
lebih banyak digunakan pada implementasi keamanan jaringan nirkabel. WPA
didesain dan digunakan dengan alat tambahan lainnya, yaitu sebuah komputer
pribadi (PC). Fungsi dari komputer
pribadi ini kemudian dikenal dengan istilah authentication server, yang
memberikan key yang berbeda kepada masing-masing pengguna/client dari suatu
jaringan nirkabel yang menggunakan akses point sebagai media sentral
komunikasi. Seperti dengan jaringan WEP, metoda enkripsi dari WPA ini juga
menggunakan algoritma RC4.
WPA2 adalah sertifikasi produk yang tersedia melalui Wi-Fi Alliance.
WPA2 Sertifikasi hanya menyatakan bahwa peralatan nirkabel yang kompatibel
dengan standar IEEE 802.11i. WPA2 sertifikasi produk yang secara resmi
menggantikan wired equivalent privacy (WEP) dan fitur keamanan lain yang asli
standar IEEE 802.11. WPA2 tujuan dari sertifikasi adalah untuk mendukung wajib
tambahan fitur keamanan standar IEEE 802.11i yang tidak sudah termasuk untuk
produk-produk yang mendukung WPA.